بیش از ۳ تن محموله‌ی تازه شامل تجهیزات لازم فضانوردان و البته یک توالت نو برای آزمایش، عصر امروز به ایستگاه فضایی بین‌المللی رسید.
این محموله امروز ۵ اکتبر (۱۴ مهر) سوار بر فضاپیمای رباتیک خصوصی «سیگنوس» و در ساعت ۵:۳۲ منطقه‌ی زمانی شرقی (۱۳:۰۲ به وقت تهران) به ایستگاه فضایی رسید.
«کریس کسیدی» که فرماندهی مأموریت اعزام ۶۳ (Expedition 63) را بر عهده دارد، مراحل نصب بازوی رباتیک ایستگاه را انجام داد و به گفته‌ی ناسا این فضاپیما در ساعت ۸:۰۱ (۱۵:۳۱ به وقت تهران) و در حالی که ۴۲۰ کیلومتر بالاتر از اقیانوس اطلس قرار داشت، رسما در جای خود قرار گرفت.
پس از انجام هم‌فشاری و عملیات پیکربندی و با گذشت ۵ ساعت از اتصال، کریس کسیدی دریچه‌ی ایستگاه را به روی سیگنوس گشود و اکنون او و دو هم‌ایستگاهی‌اش عملیات تخلیه‌ی سیگنوس را آغاز خواهند کرد. کسیدی در حالی وارد فضاپیما شد که عینک مخصوص و ماسک پوشیده بود تا از گردوغبار و زباله‌هایی که ممکن است در طول عملیات نصب در فضاپیما قرار گرفته باشند، محافظت شود.
این فضاپیما با ۳۴۵۸ کیلوگرم محموله، شنبه صبح به وقت ایران از تأسیسات پرواز والوپس ناسا در ویرجینیا سفر خود را آغاز کرده بود. محموله‌ی فرستاده شده شامل غذا، سخت‌افزار، چندین آزمایش علمی و «سامانه‌ی سراسری مدیریت پسماند» است که یک توالت گران‌قیمت محسوب می‌شود و ناسا با فرستادن به ایستگاه فضایی بین‌المللی قصد دارد آن را برای مأموریت‌های اعماق فضا از جمله برنامه‌ی آرتمیس آزمایش کند.
فضاپیمای سیگنوس توسط نورثروپ گرامن، ساخته شده که از جمله شرکت‌هایی است که برای فرستادن فضاپیماهای باری رباتیک با ناسا قرارداد بسته است. اسپیس‌ایکس هم با فضاپیمای دراگون خود مأموریت باری مشابهی را انجام می‌دهد. علاوه بر اینکه پس از بازگشت موفق کپسول سرنشین‌دار دراگون در مأموریت کرو دمو-۲ اکنون مسؤولیت فرستادن فضانوردان ناسا به ایستگاه را هم بر عهده دارد.
فضاپیمای سیگنوس که امروز به ایستگاه فضایی بین‌المللی متصل شد، به افتخار نخستین فضانورد زن هندی که در سال ۲۰۰۳ در مأموریت شاتل کلمبیا به همراه شش فضانورد دیگر درگذشت، «کالپانا چاولا» (S.S. Kalpana Chawla) نام گرفته است.
این فضاپیما تا اواسط ماه دسامبر (اواخر آذر) به ایستگاه فضایی بین‌المللی متصل خواهد بود و سپس حدود دو هفته دور زمین خواهد گشت تا پژوهشگران بتوانند آزمایش ایمنی آتش‌سوزی Saffire-V را انجام دهند. پس از آن با سرعت وارد جو زمین می‌شود تا بسوزد.
عکس کاور: اتصال فضاپیمای باری سیگنوس به بازوی رباتیک Canadarm2 ایستگاه فضایی بین‌المللی
Credit: Ivan_MKS63/Twitter
منابع: Space
